Proyecto de Reproducción de Cerdos Sociables.

Un proyecto innovador analizará si el comportamiento social de los cerdos y, a su vez, su bienestar, se puede mejorar a través del manejo y la crianza.

El comportamiento social cubre el rango de decisiones que toma un animal en diferentes situaciones sociales, como pelear, huir, jugar o no. Tradicionalmente, los efectos de estas decisiones sociales se han estudiado de forma aislada, pero en el mundo real es probable que se combinen para influir en el bienestar del animal.

Por primera vez, un estudio dirigido por el Colegio Rural de Escocia (SRUC) utilizará la idea de comportamiento social y si se puede transmitir de una generación a otra para tratar de mejorar el bienestar animal.

La investigación, que se llevará a cabo en colaboración con la Facultad de Ciencias Biológicas de la Queen’s University Belfast y Pig Improvement Company, se centrará en los cerdos, que tienen sociabilizaciones complejas que implican una variedad de formas positivas y negativas de interacción social.

Las formas negativas de interacción reducen su bienestar y su productividad económica, además de aumentar su huella ambiental, ya que los animales utilizan la energía de los alimentos para provocar comportamientos indeseables. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo las formas positivas de interacción, como el juego social y el aseo personal, benefician su bienestar.

Este proyecto será un paso importante hacia el entendimiento de estos beneficios al explorar cómo las decisiones tomadas en una amplia gama de situaciones sociales relevantes en los ambientes de granjas modernas se combinan para influir en el bienestar general. Pondrá a prueba cómo el comportamiento está influenciado por el entorno social que los animales experimentan tempranamente en la vida y por la complejidad del entorno físico.

Los investigadores también examinarán si la elección de animales socialmente competentes para ser los reproductores de la próxima generación beneficiará simultáneamente su productividad y su bienestar.    

El investigador principal, Simon Turner, dijo: “Este será el primer estudio en aplicar la idea del comportamiento social general para mejorar el bienestar animal.

“Dado que es probable que los comportamientos sociales positivos sean cruciales para la competencia social, aumentará nuestra comprensión de cómo las formas positivas de interacción social benefician el bienestar”.

Simón Turner

“También estudiaremos por primera vez si es posible aumentar la expresión de estos comportamientos positivos mediante la elección cuidadosa de qué animales utilizar para la reproducción”.

“Nuestro objetivo es beneficiar el bienestar animal y, al mismo tiempo, ayudar a los agricultores a producir animales que sean rentables para su negocio y que necesiten menos alimentos para crecer bien, beneficiando así la huella ambiental de la agricultura”.

“Los cerdos y otras especies muestran comportamientos sociales que son difíciles de mejorar cuando observamos estos comportamientos como fenómenos aislados. Esperamos que, al adoptar un enfoque de mayor nivel, podamos favorecer a los animales que tienen las habilidades sociales para navegar en una amplia gama de situaciones sociales”.

Si bien el proyecto se centrará en los cerdos, se espera que los hallazgos de la investigación, que está financiada por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y Pig Improvement Company (PIC), sean relevantes en un amplio rango de especies. 


Para obtener más información, comuníquese con: rosie.free@sruc.ac.uk. Para obtener más información sobre el Colegio Rural de Escocia (SRUC), visite aquí .